Loving Our Immigrant Neighbors / Amando a Nuestros Vecinos Inmigrantes

By Deborah Langenbacher, PhD on February 25, 2026 • ( Leave a comment )

The Unitarian Universalist Congregation of Fullerton, along with First Christian Church, hosted a panel presentation on Sunday, February 22, regarding local immigration concerns and ways to support our local immigrant community. The panel included Dr. Jody Agius Vallejo, a Sociology Professor at USC, Assemblywoman Sharon Quirk-Silva, and various local organizations working to support immigrant families in Fullerton. Some key points from Dr. Vallejo included that over 20% of Orange County immigrant residents are undocumented, most of them having been in this country for over 10 years, and that they contribute over $5 billion to our economy and over $1 billion in taxes annually. During this Trump administration, there has been a 75%increase in detention of immigrants, many of whom have legal papers or are naturalized UScitizens, and 93% of those detained have no criminal record. Assemblywoman Sharon Quirk-Silva highlighted recent legislation to protect immigrants, such as a prohibition on agents wearing masks and a state website to assist those seeking information about those who have been detained.

Regarding local services to support the immigrant community, Bethany Anderson, Executive Director of Camino Immigration Services, spoke about their free legal services to help immigrants complete paperwork, apply for visas, waivers, and related documents, and assist with immigration court appearances. Clergy and Laity United for Economic Justice (CLUE) was represented by Rev. Sithy Bin, who spoke about their court accompaniment program and observations at the Santa Ana Immigration Court. Rossana Fonseca and interim superintendent Dr. Chad Hammitt spoke about how the Fullerton School District is supporting immigrant families and ensuring that children are safe at school. The district providesworkshops for parents, mutual aid assistance, and many other services to support these families. Orange County Community Congregation Organization (OCCCO), represented by Maria Valencia, an OCCCO organizer, is providing “healing circles” for families affected by ICE at various churches in Fullerton and advocating at Fullerton City Council meetings for the city to support local immigrant families.

El domingo, 22 de febrero, la congregación Unitaria Universalista de Fullerton, junto con La Primera Iglesia Cristiana de Fullerton, ofreció un seminario que pertenecía a las preocupaciones de inmigrantes locales y apoyos para la comunidad inmigrante local. Los presentadores incluyeron la Dra. Jody Agius Vallejo, profesora de sociología de USC, Asambleísta Sharon Quirk-Silva y varias organizaciones locales que apoyan a las familias inmigrantes en Fullerton. Algunas puntas claves proveídas de la Dr. Vallejo incluyeron que más del 20% de los residentes inmigrantes del Condado de Orange son indocumentados, y que la mayoría de ellos han estado aquí por más de 10 años. Ellos contribuyen más de cinco mil millones de dólares a la economía local cada año y pagan más de mil millones en impuestos. Durante la segunda administración de Trump ha habido un aumento del 75% en la detención de inmigrantes, incluyendo a los que tienen papeles o son ciudadanos, y el 93% de ellos no tienen historias criminales. Asambleísta Sharon Quirk-Silva ha empatizado con legislación recientemente para proteger a los inmigrantes, como la prohibición de máscaras y cubrebocas para los oficiales de ICE y la fundación de un sitio en la red estatal para ayudar a la gente que necesita información sobre los detenidos.

Respecto a los servicios locales, Bethany Anderson, directora ejecutiva de Camino Servicios de Inmigración, hablaba de servicios legales gratis para apoyar a los inmigrantes en completar papeles legales; hacer un formulario para una visa, permisos, etc., y para ayudar con las citas en la corte de inmigración. CLUE (Clero y Laicos Unidos por la Justicia Económica), representado por Rev. Sithy Bin, provee acompañamiento y observaciones en la corte de inmigración en Santa Ana. Rossana Fonseca y Dr. Chand Hammitt, superintendente provisional del distrito escolar de Fullerton, hablaban de cómo el distrito está apoyando a las familias y manteniendo la seguridad de los niños cuando están en las escuelas. El distrito provee talleres para los padres de las familias, asistencia mutua, y mucho más para apoyar a las familias inmigrantes. La Organización Congregacional Comunitaria del Condado de Orange (OCCCO), representada por María Valencia, organizadora de OCCCO, está brindando “círculos de sanación” para familias afectadas por ICE en varias iglesias en Fullerton y abogando en las reuniones del Concejo Municipal de Fullerton para que la ciudad apoye a las familias inmigrantes locales.